Quando vieram os primeiros imigrantes, em sua maioria, eram camponeses, pessoas muito simples, religiosas, e por serem italianos, espanhóis e poloneses, em sua quase totalidade, professavam a religião católica. As poucas famílias alemãs ali assentadas também eram católicas.
A primeira igreja foi construída em madeira, localizada onde hoje é a praça União, no centro do município, defronte à atual igreja. O campanário, separado do tempo, ficava em frente, e um pouco afastado deste. Como em outros modelos de colonização, esta igreja foi também usada como sala de aula.
Alguns anos depois resolveram fazer uma igreja de alvenaria, em que na época o Sr. Redenzio foi até o bispo da Diocese de Uruguaiana e retornou com a planta do projeto. Contratou Ângelo Décimo para a execução da obra, com exceção da torre. A construção iniciou por volta de 1918 e foi finalizanda em 1928. Posteriormente houve mudança em sua arquitetura, e Marco Aurélio projetou e construiu a torre, que ficou pronta no início da década de 1930.
Após a construção da torre, foram colocados três sinos. Estes são de tamanhos diferentes, construídos por Giovanni Gnoatto, em 1900. As notas musicais em cada um deles gravadas são: o sino menor é Ré Bemol; o de tamanho médio é Dó maior e o grande é si bemol. Os sinos são usados para chamar os fiéis para as orações, ou quando a falecimento de um paroquiano.
A Paróquia São José, de Nova Esperança do Sul, foi criada pelo Bispo Diocesano de Santa Maria, Dom Antônio Reis, em 16 de maio de 1946. Em sua frente existe uma imagem do padroeiro São José, doada por membros da comunidade.
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