O Jardim Paleobotânico de Mata é um belo espaço ao ar livre para contemplação dos fósseis vegetais que afloram no chão na beirada dos morros. É uma reserva protegida, a única do gênero no Brasil, pela quantidade de fósseis preservados e que podem ser observados ainda no solo. O Jardim foi idealizado e criado no ano de 1980 a partir de convênio da UFSM – Universidade de Santa Maria e a Prefeitura Municipal de Mata, com finalidade servir para campo de estudo, preservação e visitação. No ano de 2018 foi tombado como Patrimônio Histórico e Artístico do Estado pelo IPHAE – Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico do Estado do Rio Grande do Sul tamanha a sua importância como registro para compreensão da evolução da história do planeta e da sociedade no contexto sul-rio-grandense.
Visitantes de todo o Brasil viajam à Mata para conhecer o Jardim Paleobotânico. Logo na entrada você será surpreendido por um grande tronco fóssil para ter uma idéia da dimensão que tinham as grandes árvores do período Triássico, aproximadamente 200 milhões de anos atrás. E o contraste no horizonte com os eucaliptos. O Jardim é um ótimo espaço verde para descanso, possui sombra e um pequeno lago. O final de tarde apresenta pôr-do-sol espetacular e especial.
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